La Tavola Periodica degli Elementi: Un'importante guida per comprendere la chimica degli OE.

Gli oli essenziali sono sostanze naturali che trovano largo impiego in vari settori, come la cosmetica, la profumeria e la medicina alternativa.

La loro composizione chimica è estremamente complessa e varia, ma tutti gli oli essenziali hanno una cosa in comune: la presenza degli elementi chimici che possiamo trovare nella Tavola Periodica.

La Tavola Periodica degli Elementi è uno strumento fondamentale per gli scienziati che studiano la chimica. Essa organizza gli atomi in base al numero di protoni nel nucleo e alle loro caratteristiche chimiche e fisiche. Le colonne verticali sono chiamate gruppi, mentre le righe orizzontali sono chiamate periodi.

Gli oli essenziali sono composti principalmente da carbonio, idrogeno e ossigeno, e talvolta possono contenere anche azoto e zolfo in quantità minori. Questi elementi sono alla base di ogni olio essenziale e costituiscono la struttura di base di tutte le molecole organiche.

La produzione degli oli essenziali è un processo intricato che richiede molta cura e attenzione. Dal momento della coltivazione delle piante al confezionamento dell'olio, ogni fase del processo è fondamentale per garantire che l'olio mantenga un profilo chimico coerente e possa offrire le proprietà benefiche per la salute che gli sono attribuite.

È importante sottolineare che gli oli essenziali sono il prodotto del metabolismo secondario delle piante, che produce metaboliti in risposta all'ambiente in cui vivono. I fattori ambientali, come la posizione geografica e il clima, insieme ai metodi e ai tempi di estrazione, possono influenzare in modo significativo la qualità e la quantità di olio prodotto. Pertanto, è essenziale analizzare ogni lotto di olio per garantire la coerenza delle sue caratteristiche chimiche.

Tornando alla chimica di base, ogni elemento è costituito da atomi. Un atomo è composto da un nucleo, che contiene protoni e neutroni con carica positiva, circondato da elettroni con carica negativa. Gli elettroni determinano la capacità di un atomo di formare legami chimici e si dispongono in strati intorno al nucleo, con un massimo di 8 elettroni per strato. Lo strato esterno di elettroni, chiamato guscio di valenza, è completo solo negli elementi appartenenti ai gas nobili. Negli altri elementi, il guscio di valenza si completa quando si formano legami chimici con altri atomi.

I legami chimici possono essere di diversi tipi. Il legame ionico si forma grazie all'attrazione elettrostatica tra due ioni di carica opposta. Il legame covalente è un legame chimico in cui due atomi condividono coppie di elettroni. Quando gli atomi si legano, formano una molecola. Le molecole possono essere costituite da due atomi, come nel caso dell'ossigeno (O2), o possono essere più complesse, contenendo centinaia di atomi.

Gli oli essenziali hanno una bassa massa molecolare, di solito inferiore a 300 atomi. Se la massa molecolare supera questa soglia, potrebbe essere un segnale di adulterazione o di un processo di estrazione improprio.

La base chimica di tutte le molecole organiche è il carbonio. Ogni atomo di carbonio ha 4 elettroni nel suo guscio di valenza e può raggiungere la sua stabilità condividendo questi elettroni in 4 legami covalenti con altri elementi.

Le molecole organiche, comprese quelle presenti negli oli essenziali, spesso si presentano come catene di idrocarburi, formate da atomi di carbonio e idrogeno, con l'aggiunta talvolta di ossigeno, zolfo o azoto. Queste catene formano i gruppi funzionali, che sono caratteristici degli oli essenziali.

Tra i gruppi funzionali presenti negli oli essenziali troviamo terpeni, aldeidi, chetoni, alcoli, ossidi, fenoli, sesquiterpeni, esteri, lattoni ed eteri. Ogni gruppo funzionale è composto da diverse molecole chimiche che possono essere rappresentate tramite simboli legati da linee rette. Una linea retta indica un legame singolo, due linee indicano un legame doppio e tre linee rappresentano un legame triplo.

In conclusione, la Tavola Periodica degli Elementi rappresenta un'importante guida per comprendere la chimica degli oli essenziali. Essi sono composti da elementi presenti nella Tavola Periodica, principalmente carbonio, idrogeno e ossigeno, che formano la struttura di base di tutte le molecole organiche. La comprensione della chimica degli oli essenziali è essenziale per apprezzarne le proprietà benefiche per la salute e garantire la qualità dei prodotti ottenuti da essi.